Gianni Maroccolo
Gianni Maroccolo è un bassista e produttore discografico italiano.Nella sua carriera quarantennale, prevalentemente nel ruolo di bassista, ha suonato e collaborato con svariati artisti del panorama italiano ed internazionale, come produttore artistico e scopritore di talenti.
Gianni Maroccolo nasce nel 1960 a Manciano, in provincia di Grosseto, da madre di origine casentinese (provincia di Arezzo), e da padre veneto. Ancora bambino approda in Sardegna al seguito della famiglia che vi si trasferisce per motivi di lavoro, inizialmente a Jerzu, un piccolo paese in Ogliastra e successivamente a Sinnai, cittadina non lontana da Cagliari, dove trascorrerà la sua prima adolescenza.
Ed è proprio l’isola perennemente battuta dal vento di maestrale, con il suo mare e con la sua gente, ad esercitare particolare influenza sul suo personale cammino umano ed artistico.
Il primo contatto con la musica avviene in giovanissima età grazie alla curiosità manifestata verso ogni oggetto o dispositivo capace di emettere suoni, talvolta un mangiacassette Stereo 8, altre volte un giradischi oppure una vecchia radio o ancora, la prima TV, sinché non gli capita di imbracciare una chitarra acustica.
Al doposcuola delle scuole medie Maroccolo frequenta un corso di musica, sperimentando con passione tutti gli strumenti a disposizione, e dopo essersi iscritto all’Istituto Nautico, grazie a qualche lavoretto sporadico, ancora a Jerzu, riesce ad acquistare il primo basso elettrico: un Saint-Luois di colore rosso vinaccia che per la sua sagoma ricorda il più famoso “diavoletto” della Gibson Guitar Corporation. Sprovvisto di un amplificatore, Maroccolo si ingegna a proprio modo, sino ad arrivare a collegare il suo basso ad una vecchia radio modificata per amplificarne il suono. Anni dopo quello stesso strumento passerà di mano e verrà regalato a Piero Pelù.
Maroccolo si immerge completamente nella musica di David Bowie, The Who, Led Zeppelin e Pink Floyd, colonna sonora di quel periodo, ma la musica suonata dovrà ancora attendere perché, dopo aver ottenuto il brevetto di salvataggio e la patente nautica, la famiglia Maroccolo dovrà nuovamente trasferirsi, stavolta con destinazione Firenze.
Maroccolo si iscrive alla scuola alberghiera e nel frattempo conosce e frequenta nuovi amici che con lui condividono la medesima viscerale passione per la musica, tra questi appare un batterista energico e adrenalinico, Francesco Calamai, e assieme, uno studente di architettura, chitarrista particolarmente dotato: Sandro Dotta, una conoscenza che lo stesso Maroccolo definisce sostanziale:
«Musicalmente mi aprì la mente, mi insegnò a coglierne l’essenza, la sostanza.»
(Gianni Maroccolo, Vdb23 / Storie di un suonatore indipendente, Arcana, 2013)
Trovare una sala che potesse accogliere le prove di un gruppo di esordienti è un passo breve. Dopo un periodo di rodaggio trascorso a suonare brani classici, a loro si unisce Antonio Aiazzi all’organo, col quale si può dire nasca il suo primo gruppo ufficiale: i “Destroyers”. Ma trovare luoghi dove esibirsi dal vivo non è né scontato né facile. Dopo alcuni rimaneggiamenti interni della formazione, si aggiungeranno due ballerine, portando la band a mutare il proprio nome in ” Queenies & The Suffragettes”.
A Firenze Maroccolo studia contrabbasso, musica elettronica e fonologia al Conservatorio Luigi Cherubini di Firenze, nonché percussioni con il M° Vittorio Ferrari. Si avvicina anche allo studio dell’armonia e della composizione, da autodidatta.
Maroccolo capta rapidamente i segnali che una città come la Firenze dei primi anni ottanta sa offrire, a sua volta recependo le influenze artistiche provenienti da oltremanica, e si guarda attorno perché oltre alle esigenze individuali lievita anche la voglia di suonare. Si imbatte in un’inserzione di tale Federico che cerca un bassista per formare una band, e gli telefona. Si tratta di Federico Renzulli, soprannominato “Ghigo”, un chitarrista appena fuoriuscito dai Cafè Caracas dove sino a poco prima aveva suonato assieme a Raffaele Raf Riefoli. Nascono così i Litfiba, che oltre a Maroccolo e Ghigo Renzulli, vedono Antonio Aiazzi alle tastiere e Piero Pelù alla voce. Alla batteria si alternano dapprima Francesco Calamai, poi Renzo Franchi ed infine Luca De Benedittis, noto con il soprannome di Ringo De Palma, scomparso prematuramente il 1 Giugno del 1990. Il gruppo ha le idee ben chiare su cosa vuole fare ed è in occasione della data del 6 Dicembre 1980, sul palco della Rokkoteca Brighton di Settignano (FI), dal vivo con i Litfiba, che si può dire abbia inizio la carriera di musicista di Maroccolo.
Maroccolo partecipa attivamente alla composizione delle musiche assieme agli altri componenti della band e cura gli arrangiamenti dei brani. Nel 1983, con i Litfiba registra il primo singolo Luna/La preda, cui seguiranno due EP Yassassin (liberamente tratto da un brano di David Bowie) e Transea, che sono intercalati tra le uscite degli album ufficiali Desaparecido, 17 Re e 3, (meglio conosciuto come Litfiba 3) ai quali si aggiungono due dischi dal vivo: 12-5-87 (aprite i vostri occhi) e Pirata.
Maroccolo non si limita al ruolo di bassista e co-arrangiatore dei brani della band fiorentina, che di lì a breve sfocerà nell’innata attitudine alla produzione artistica, ma si interessa attivamente anche della parte gestionale del gruppo. Così scrive di lui il giornalista musicale Federico Guglielmi:
«Il mio primo incontro con Gianni risale al settembre 1982: era poco più di un ragazzino, come del resto io, ma il fatto che gli altri Litfiba gli avessero dato il ruolo di portavoce ufficiale lasciava intendere che lui non era, con tutto il rispetto per la fin troppo bistrattata categoria, il solito bassista. La sua presenza nella band era infatti fondamentale a livello tanto creativo quanto di determinazione e di capacità di fungere, nel lavoro collettivo, da elemento catalizzante ed equilibratore: doti già scolpite nel suo DNA e che con gli anni ha saputo affinare…»
(Federico Guglielmi, Ristampa in vinile di “A.C.A.U. La nostra meraviglia”, note di copertina, Contempo Records, 2016)
La passione per la musica si estende anche al servizio delle immagini, infatti sempre con i Litfiba, nel 1983 viene pubblicata una colonna sonora destinata al teatro: Eneide di Krypton e poco dopo fonda i Beau Geste, una formazione parallela interamente dedita alla realizzazione di colonne sonore, assieme ad Antonio Aiazzi e Francesco Magnelli, quest’ultimo conosciuto negli ambienti dell’etichetta discografica fiorentina I.R.A. Records di Alberto Pirelli in qualità di arrangiatore e collaboratore. Ed è proprio con i Beau Geste che negli anni a seguire verranno pubblicati gli album Per il teatro (1990), Chakà (1991), assieme agli Africa X, e Il tetto del mondo (1997), sino al 2014, quando l’Eneide di Krypton, viene nuovamente portata in scena con il titolo Un nuovo canto.
iù autonomo nelle scelte che lo riguardano e sempre più consapevole della direzione da intraprendere, lasciata ormai dietro le spalle la significativa esperienza con i Litfiba, Maroccolo affronta una nuova fase della sua vita, non solo artistica. Avendo nel tempo maturato una forte credibilità nell’ambiente musicale e assieme, una cospicua dote di contatti e di fedeli amicizie, mentre Antonio Aiazzi decide di rimanere con i Litfiba, con Francesco Magnelli e Giorgio Canali, che sino ad allora “disegnava il colore dei suoni” dietro al mixer negli ultimi tour con i Litfiba, costituisce un vero e proprio sodalizio. Assieme, i tre collaborano per anni e su differenti produzioni artistiche. Da qua in poi verrà gettata la base toscana di quella che molto presto sarebbe diventata una delle più significative entità musicali degli anni novanta italiani: il Consorzio Suonatori Indipendenti. Le etichette discografiche più importanti, come Virgin, CGD e Polydor, che sino a quel momento avevano osservato con distacco il fenomeno musicale cosiddetto “indipendente”, vi si buttano a capofitto, trovandosi a contendersi i gruppi emergenti dal profondo delle cantine, investendo budget cospicui e dando l’avvio ad un vero e proprio movimento.
In occasione di un precedente tour congiunto in Unione Sovietica, che aveva visto la partecipazione di Litfiba, Mista & Missis, Rats e CCCP – Fedeli alla linea, Maroccolo ebbe modo di approfondire la conoscenza con Massimo Zamboni e Giovanni Lindo Ferretti, contatto che si rivelerà utilissimo in quanto i CCCP – Fedeli alla Linea dovevano ancora licenziare un album per onorare il contratto discografico con la multinazionale Virgin. Per la produzione di questo ultimo capitolo dei CCCP – Fedeli alla Linea, viene ingaggiato Maroccolo, e da questa esperienza non solo maturerà Epica Etica Etnica Pathos, album che può essere ritenuto un punto fermo nella discografia italiana, ma fu posata anche la più importante pietra miliare di un percorso che pochi anni dopo, congiungendo la compagine emiliana di Giovanni Lindo Ferretti e Massimo Zamboni con quella fiorentina di Maroccolo e Francesco Magnelli, assieme a Giorgio Canali, avrebbe portato alla nascita della factory del Consorzio Produttori Indipendenti. Durante le registrazioni del disco, avvenute presso Villa Pirondini, un’imponente casa colonica nel paesino di Rio Saliceto (RE), attrezzata per l’occasione a studio di registrazione e foresteria, circolava indisturbato il fotografo Luigi Ghirri che immortalà le varie fasi della convivenza del gruppo. Quelle fotografie compongono l’intera grafica dell’album.
Le quotazioni di Maroccolo come produttore artistico prendono sempre più corpo, e stavolta l’ingaggio arriva dalla band bresciana Timoria per i quali firma la produzione artistica di ben due dischi: Colori che esplodono (1990) e Ritmo e dolore (1991), anche stavolta con il coinvolgimento di Francesco Magnelli e Giorgio Canali.
Nel settembre del 2022 viene pubblicato l’album “ɪˈluːʒ(ə)n (Illusion) di Stefano “Edda” Rampoldi, su Al-Kemi Records/Ala Bianca, distribuzione Warner/Fuga, Illusion il sesto album in studio di Edda che contiene 11 brani inediti prodotti interamente da Gianni Maroccolo.
Nell’aprile del 2023 è prevista l’uscita di un libro anagrafico curato da Giuseppe Pionca e pubblicato dalla casa editrice Libri Aparte di Bergamo ed intitolato il Maroccolario – Gianni Maroccolo. Registro audio 1980-2022: “Non è una biografia, ma un dizionario di quasi 500 pagine con tutte le oltre 1.600 produzioni di Gianni Maroccolo Un libro unico. Una lettura vertiginosa”. Dalla data di pubblicazione del libro e per tutto l’anno 2023, sono stati innmerevoli gli incontri pubblici di presentazione del Maroccolario, alla presenza dello stesso Maroccolo assieme all’autore e all’editore.
Tra la fine dell’anno 2023 e le prime settimane del 2024 Maroccolo partecipa al disco tributo “Lievi Favole – Il doppio vinile con le canzoni di e per Gavinuccio Canu”, musicista sardo scomparso prematuramente. Il brano da egli reinterpretato, è condiviso con Miro Sassolini, Luca “Swanz” Andriolo e Antonio Macciocco. Il disco tributo vedrà la luce nella primavera del 2024, grazie ad una campagna di crowdfunding.
Sempre nel corso dei primi mesi del 2024, Maroccolo comincia una nuova collaborazione assieme a Marco Cazzato, Mariano De Tassis, Antonio Aiazzi, Vladimir Jagodic, Angela Baraldi, Simone Filippi, Telmo Pievani ed Andrea Chimenti presso il Teatro V. Marchionneschi a Guardistallo (Pisa).
